Sinds maart 2021 werkt Ted Jan drie dagen per week voor Stichting Technotrend. Dit najaar steekt hij veel energie in de Young Innovators. In zijn eerste maanden ontwikkelde hij projectvoorstellen en deed hij acquisitie. Hij vertelt wat dat te maken heeft met zijn eerste studie en wat die hem wel en niet heeft gebracht. En over tamme kastanjes.

In het eerste traject van Young Innovators, de School Innovators, was hij gastdocent. ‘Dat leverde soms superleuke gesprekken op met leerlingen. Bijvoorbeeld toen ik vertelde over de winning van metalen in mijnen in Afrika, een grondstof die in al onze mobieltjes zit. Ik liet bijvoorbeeld een foto zien van een kind in een mijn. Zonder oordeel!’, benadrukt hij. ‘Ik merk dat het uitleggen van achtergronden bij vanzelfsprekende dagelijkse dingen veel leerlingen aan het denken zet en bewust maakt. Zelf had ik ook graag zo’n les gehad op die leeftijd. Daarom vind ik het belangrijk om leerlingen te laten kennismaken met duurzame thema’s en klimaatvragen. Ik hoop dat het hen een handvat geeft bij hun studiekeuze en andere beslissingen in hun leven.’
Met het Young Innovators team begeleidde hij de leerlingen ook in het tweede traject, de Young Climathons, bij de challenges. ‘Ze vragen vooral veel over het werken met het canvas en het systeemdenken. De benadering vanuit verschillende invalshoeken is nieuw en lastig voor hen.’

‘Ik vind het heel erg leuk om hieraan te werken met dit team, jong, zelfsturend, met een goede  taakverdeling,’ zegt hij enthousiast. ‘Ik ben hierin sterk met acquisitie, het creëren van samenwerking en het ontwikkelen van een strategie en tactiek. Ook al voor volgend jaar.’
In het voorjaar ontwikkelde hij voorstellen voor andere projecten, waarvan er één inmiddels is goedgekeurd. Voor MBO Utrecht gaat Technotrend verbindingen leggen met bedrijven en inventariseren welke wensen bedrijven in de bouwsector hebben voor toekomstige medewerkers. Met deze informatie wil MBO Utrecht het bouwcurriculum herijken.
Zijn inbreng heeft veel te maken met zijn eerste studiekeuze, blijkt even later.

Waarom duurzaam?

‘Rijk!’, was op de middelbare school zijn antwoord op de vraag: Wat wil je worden? Daarom koos hij de opleiding commerciële economie en deed een minor ondernemerschap. Maar toen zag hij een documentaire over een duurzaam onderwerp. ‘Daarna is het belang van duurzaamheid langzaam bij mij gegroeid, door er over te lezen en documentaires te kijken, zoals An Inconvenient Truth van Al Gore. Vooral het boek ‘Small is beautiful’ van Shumacher maakte indruk op hem. ‘Het is nog steeds van toepassing want sinds het verscheen – in 1973 – is er veel te weinig gedaan. ‘Rijk’ vond ik steeds meer een lege huls. Ik wilde meer bijdragen aan de maatschappij. In de duurzame wereld mis ik vaak het bedrijfsmatige, dat je strategisch nadenkt hoe je dit bij mensen gaat brengen. Je kunt ook veel leren van het oude systeem en dit meenemen naar een nieuw systeem.’
Na een stage bij de duurzame app Questionmark en een traineeprogramma mondde dat uit in de keuze voor de Master Strategic Leadership towards Sustainability op de Universiteit van Karlskrona in Zuid-Zweden. Voordat hij bij Technotrend kwam, heeft hij een stichting opgezet over decentraal watermanagement in Oost-Afrika.

Tamme kastanjes

Behalve bij Technotrend werkt hij in een startup die van tamme kastanjes ijs wil maken. IJs van kastanjes? ‘In Nederland staan veel tamme kastanjebomen, niet alleen in voedselbossen maar ook in het landschap en in achtertuinen,’ legt hij uit. ‘Met de kastanjes wordt nu weinig gedaan, terwijl ze heel lekker zijn. Met ons bedrijf Weelde Woud willen we ze gaan verzamelen, fermenteren en er dan ijs van maken. We rapen niet alles, want we houden natuurlijk wel rekening met dieren die de noten nodig hebben als voedsel.’